La discriminación laboral por religión es una grave falta a las leyes federales que protegen la igualdad de condiciones en el trabajo. Lea este artículo para saber más sobre esta forma de discriminación en el trabajo.
Las leyes federales protegen a todos los trabajadores estadounidenses contra todo tipo de formas de discriminación laboral, y la discriminación por religión no es ninguna excepción. En particular, la Ley de Derechos Civiles de 1964 (Título VII) y muchas otras leyes estatales determinan penas para los empleadores que cometen esta clase de delitos.
La Ley de Derechos Civiles establece que es ilegal que un empleador discrimine o tome acciones adversas contra un empleado en un contexto laboral por motivos relacionados a su religión o a la vestimenta religiosa. Además, la ley estipula que el empleador debe “acomodarse razonablemente” las creencias o prácticas religiosas de sus empleados, siempre que su negocio no se vea excesivamente perjudicado por esta razón.
¿Qué religiones son reconocidas bajo las leyes federales?
Tanto en las leyes federales como el Título VII como en otras legislaciones estatales, el concepto de “religión” es generalmente definido de forma amplia. Normalmente, se refiere a aquellas creencias morales o éticas que suelen estar aglutinadas bajo las formas religiosas tradicionales y que pueden encontrarse en las principales religiones.
Esta definición amplia permite que los empleadores perjudicados puedan otorgar sus propias definiciones de sus creencias religiosas particulares, sin que intervengan juicios externos acerca de lo que “deberían ser”. Por otro lado, las creencias deben ser religiosas en un sentido estricto. Las creencias sociales o políticas – aún si están estructuradas a través de sociedades o grupos comunitarios – no reciben protección federal.
¿De qué manera me protege el Título VII contra la discriminación laboral por religión?
Tu empleador no puede de ninguna manera negarse a contratar, otorgar ascensos o puestos determinados únicamente en base a la religión o creencias de sus empleados. Es decir, no puede tratar a sus empleados de forma diferente debido a sus creencias religiosas.
Esto mismo aplica a la vestimenta asociada a la práctica religiosa de los empleados. Ningún empleador puede negarse a contratar a una persona que utiliza prendas que reflejan su religión. Por ejemplo, si un empleador se niega a contratar a una mujer musulmana porque utiliza un hijab, o a un hombre judío debido a que utiliza una kipá, esto califica como una forma de discriminación laboral por religión y puede ser penado por la ley federal.
Además, cuando la vestimenta religiosa en cuestión tiene una fuerte asociación (real o percibida) con un país u origen nacional determinados, un tribunal también puede considerar que se trata de una forma de discriminación basada en la nacionalidad. Del mismo modo, cuando solo las mujeres pero no los hombres visten con ciertas prendas de carácter religioso, y se rechaza las solicitudes de mujeres pero no de hombres que practican la misma religión, un tribunal puede argumentar que además de discriminación por religión también se trata de una forma de discriminación basada en el sexo.
¿Cómo pruebo un caso de discriminación laboral por religión? ¿Qué clase de evidencia necesito?
Para probar que ha sufrido discriminación por religión debido a su vestimenta o prendas religiosas, antes que nada deberá demostrar tres cosas:
- Que su creencia religiosa requiere que utilice ciertas prendas o vestimenta específica.
- Que su empleador (o entrevistador) ha indicado que utilizar esta clase de vestimenta entra en conflicto con los requisitos del empleo.
- Que informó a su empleador (o entrevistador) de este conflicto, y aún así fue castigado de alguna manera (despedido, no contratado o disciplinado de cualquier modo).
Si tiene evidencia que le permita probar estos tres puntos, entonces su empleador deberá probar ante un tribunal federal o estatal que realizó esfuerzos de buena fé para acomodarse razonablemente a su práctica religiosa o que hacerlo constituiría una “dificultad excesiva” para su negocio. Sin embargo, las dificultades excesivas solo aplicarán cuando sean enteramente justificables y no respondan a motivaciones discriminatorias en sí mismas (por ejemplo, por motivos de “imagen pública” de la empresa).
¿Cómo presento una denuncia por discriminación laboral por religión?
Si cree que es víctima de discriminación por religión en su espacio de trabajo, o su empleador no ofrece soluciones razonables para acomodarse a sus prácticas religiosas, puede presentar una demanda ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
Sin embargo, las leyes federales son complejas y su aplicación puede cambiar según el contexto del empleador, y las leyes estatales varían considerablemente. Si tiene dudas sobre cómo y cuándo puede presentar una demanda por discriminación en su empleo, lo más recomendable es que cuente con asesoramiento legal experto en leyes laborales.
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