El Tribunal de Apelaciones de Maryland sostuvo que los trabajadores de la construcción tienen derecho a los viáticos bajo la protección de ley federal y se les debe pagar por todas las horas trabajadas.
Los viáticos son una parte fundamental de nuestro trabajo. Gracias a la ley federal, todos los trabajadores tienen derecho a recibir un pago justo por todo el tiempo que pasan viajando dentro de las horas laborales. Si usted trabaja para una empresa en la cual a menudo se encuentra en movimiento, es crucial saber que es el viático y que tenga las herramientas adecuadas para rastrearlo y administrarlo con precisión.
En este aspecto, el pasado 13 de julio, el Tribunal Supremo de Maryland emitió su decisión sobre el caso Amaya vs. DGS Construction, LLC. Si bien el fallo unánime se encuentra dirigido a los trabajadores de la construcción que presentaron la queja, abrió la puerta para que los empleados de todas las ramas obtengan el pago de los viáticos por el tiempo que pasaron esperando en un lugar de trabajo y/o viajando hacia y desde el lugar de trabajo de un cliente bajo ciertas circunstancias.
Al explicar las circunstancias, el Tribunal afirmó que la ley estatal de salarios y horarios implica que los trabajadores de la construcción que presentaron el caso tienen derecho a una compensación justa desde el momento en que “el empleador les exija estar presente en las instalaciones del empleador, de servicio o en un lugar de trabajo prescrito”.
No se pierda la compensación que representan los viáticos. Si cree que su derecho está siendo vulnerado tiene que saber que no está solo y que hay herramientas legales que lo protegen.
¿Qué implica el fallo de la Corte sobre los viáticos?
En una extensa opinión de 59 páginas, la Corte revisó meticulosamente dos casos de trabajadores que trabajaban para diferentes subcontratistas en la construcción del MGM Grand Hotel. En ambos casos, los trabajadores de la construcción demandaron a sus empleadores por salarios regulares y horas extra no pagadas relacionadas con los viáticos que las compañías les debían por el tiempo de espera y de viaje no compensado antes y después de trabajar en un sitio de construcción.
Los trabajadores de la construcción alegaron que:
“Accedían al sitio de construcción a través de autobuses, provistos por el contratista general de la obra, que los llevaban desde el área de estacionamiento hasta el sitio de construcción y de regreso. Los trabajadores no fueron compensados por el tiempo de espera y de viaje, ya sea viniendo o yendo desde el área de estacionamiento, que en total promediaron aproximadamente dos horas por día”
A los trabajadores se les dijo que esta era la única forma en que podían llegar al lugar y que podían ser despedidos por presentarse a trabajar de otra manera, negándoles el pago de los viáticos.
Las prácticas de salarios y horas de las empresas se basaron en la Ley Portal a Portal (PPA), un estatuto federal que establece que el tiempo dedicado a “viajar hacia y desde el lugar real de realización de la actividad o actividades principales (…) que ocurren antes de la hora de cualquier día de trabajo en particular en el que dicho empleado comienza, o después de el momento de cualquier día de trabajo en particular en que cesa, tal actividad o actividades principales” no son indemnizables”.
Los trabajadores de la construcción de Amaya impugnaron la aplicabilidad de la PPA a los reclamos realizados en virtud de los viáticos correspondientes bajo la Ley de Horas y Salarios de Maryland y la Ley de Cobro y Pago de Salarios de Maryland, los dos estatutos del estado de Maryland que hacen cumplir el salario mínimo, las horas extra y otros requisitos de pago de salarios de Maryland. Y el tribunal los complació al determinar que el PPA no ha sido adoptado o incorporado a la ley de Maryland a través de los estatutos de pago de salarios o en las reglamentaciones que los implementan.
Al respecto, Erika Jacobsen White, coautora del informe, declaró:
“Este fallo envía un mensaje claro a los trabajadores de Maryland: su tiempo es valioso. Maryland tomó una posición para proteger la salud y el bienestar de los trabajadores al elaborar sus leyes de salarios y horarios para evitar que las corporaciones exijan el tiempo de sus trabajadores pero no paguen por él.”
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